さらばわが青春の『少年ジャンプ』

94年飛鳥新社から刊行された単行本の文庫版。68年のジャンプ創刊スタッフとして、そして78年から8年間編集長を務め、その後役員となったものの（多分）不本意な形で集英社を去ることになった人物による「ジャンプ回顧録」だが、ジャンプを巡る人々の「群像劇」としても読むことのできるエンタメ性の高い一冊。自分自身がそうだったが、この頃ジャンプを愛読していた人には堪らない作品だと思う。著者が編集長だった時期の連載マンガに、編集長の著者がサングラスをかけた目つきの鋭い人物として登場していた記憶がある。後年、江口寿史が編集長としての著者を「癖のある人物。おれは好きだったけど」と発言している。中学生の息子が買ってくる「バクマン。」にはまっていることもあり、久し振りに読み返したが、「バクマン。」を読んだせいか、以前よりもよりリアルにおもしろさが伝わってきたような気がした。ジャンプを構成するすべてのことが書かれていると言ってよいくらい内容は多岐に渡っている。創刊までの熱気、編集内部の軋轢、作家との出会い、雑誌単価の決め方、会社内部の人事抗争、そして、ジャンプの憲法でもあり現在ジャンプ誌上で連載中の「バクマン。」でも重要なキーワードである「友情・努力・勝利」、作家専属制度、読者アンケート至上主義がそれぞれ導入された経過と理由、ジャンプ漫画のアニメ化を仕切ってきた人物とエピソードetcと本当に多くのことが生々しく書かれている。ただ、なぜか編集者とマンガ家二人でマンガを成功に導くといった成功譚みたいなエピソードはあまり書かれていない。さらに、連載打ち切りや専属契約の解除の修羅場みたいなものもほとんど書かれていない。そこらあたりが物足りないと言えば物足りないが、この本にはそれをおぎなって余りある面白さがある。もちろん裏の裏的なことも書かれていないが、編集長そして役員を経験しなければわからないことが経営者的視点で書かれている。前述のとおり著者は役員にまで登りつめたが、役員時代は色々あって不遇だったようだ。そんな著者は、自分は会社全体を見る経営者の素質がなく編集職人であり、職人のトップである編集長が自分に相応しいと振り返る。根っからの編集者ということだ。文庫化にあたって、単行本刊行後に起きた「大」事件、ジャンプの発行部数が減少、ついにマガジンに抜かれてしまったという事件に対する著者の原因分析（分析というにはあまりにも生々しい思いが文章になっているが）が加筆されている。著者は、文庫化に際し加筆された文章で、そういった職人達が育たない現在（98年頃）の人事制度が部数減少の最大の原因であると分析、制度を導入した社長を直截な文章で糾弾している。著者の主張の是非について自分にはわからない。文庫化も10年以上前なので状況はかわっているのかもしれない。ただ、自分には当時著者が心の底からそう思っているということがわかるだけだ。もしかたら、今のジャンプ読者、特に中高生くらいの読者にとっては知らない作家も多いのかもしれない。また、ある意味「歴史教科書」的な作品かもしれない。しかし、「バクマン。」で「事実」として書かれているジャンプの憲法が制定？された「理由」がこの作品には書かれている。「バクマン。」の魅力をより感じるには格好の作品だと思う。最後に、作品の内容とは関係ないが、文庫本解説を書いている「出版社営業マン」の方の原作付きマンガに対する見方にどうしても納得がいかなかった。解説氏は「原作をただマンガにする無難な作画担当だけのマンガ家が増えてしまった。当然、原作抜きでは面白くも何ともないマンガしか書けないことになる」と書いている。一面では真理なのかもしれないが、そんなマンガ家ばかりではない。理解に苦しむ文章だ。